ג'ארלד אקוקה סיים לאחרונה מאבק בן שש שנים וחצי מול משרד הביטחון להכרה כנכה צה"ל, לאחר שנדקר סמוך למועדון מוכר בירושלים. אקוקה, ששירת כלוחם במשמר הגבול שוחרר לחופשת אפטר קצרה עם חבריו ליחידה לבילוי במועדון בשכונת תלפיות בעיר בשנת 2008. "אושר לנו באופן חריג לצאת לאפטר כדי לחגוג יום הולדת לחבר ביחידה במועדון בתלפיות," סיפר אקוקה. "התנאי היה שנצא על אזרחי וללא כלי נשק כדי שנטמע באוכלוסיית הבליינים ולא נעורר תשומת לב, זאת משום שבשגרה אנו מקיימים מבצעים ומעצרים – וחלק מהאוכלוסייה כבר מזהה אותנו". 

אלא שאז, לדברי אקוקה, זמן קצר לפני שנכנסו למועדון, חמישה צעירים פלסטינים ממזרח ירושלים שהיו באזור, זיהו את אקוקה וחבריו מפעילותם המבצעית, יצאו מרכבם ופתחו בקטטה. אקוקה נדקר בחזהו מספר פעמים ופונה לבית החולים הדסה עין כרם. 

האירוע המדובר התרחש לפני כתשע שנים. מאז אקוקה התאושש, והחלים מפצעיו. לאחר ששוחרר מהשירות, הגיש בקשה למשרד הביטחון להכיר בו כנכה צה"ל, אולם שם סיווגו את פציעתו כ"חבלה בחופשה". הוא הוסיף לטעון בפני אנשי המשרד כי פציעתו נגרמה בחופשת אפטר קצרה, על רקע לאומני, ולאחר שהצעירים זיהו אותו במהלך פעילותו המבצעית. במשרד הביטחון לא השתכנעו, קבעו כי שיעור הנכות שלו יעמוד על 19% ולא הכירו בו כנכה צה"ל. 

בשנים שחלפו נאבק אקוקה במשרד הביטחון כדי שיכירו בנסיבות פציעתו ולהעלאת גובה שיעורי הנכות, באמצעות עורכי דינו, גיל גאנוניאן ועדי בן ישי ממשרד "מרקמן את טומשין". רק בעת האחרונה, מאבקם המשותף נשא פרי – שיעור נכותו הועלה לאחרונה ל-20%, והוא הוכר סוף סוף כנכה צה"ל. עורכי דינו בירכו על ההחלטה. "הצדק יצא לאור ואקוקה יזכה בסל ההטבות הראוי", אמרו.